手工皂可以殺菌嗎？甚麼是殺菌肥皂/洗手液？

疫情之下，清潔品成為了抗疫必須品，清潔品的種類繁多，價格也飆升。很多朋友都會購買價格較貴的「殺菌洗手液」或「殺菌肥皂」，有客人也問店主，我們的手工皂可以殺菌嗎？有沒有「殺菌手工皂」供選購？這次店主跟大家分享一下「殺菌肥皂」和「抗菌/殺菌洗手液」這回事。

肥皂可以殺菌嗎？首先要由肥皂的化學結構說起，肥皂是由許多碳分子和氫分子組成的長鏈，包括一個親水的結構（親水端）和由氫原子和碳原子組成的親油結構的「尾巴」，在我們洗手的時候，肥皂分子親油的結構可以吸附手上的油脂、病菌及其他污染物，破壞細菌的磷脂膜，再經水帶走。此外，肥皂這個親油的「尾巴」也可吸附和破壞冠狀病毒脆弱的外層，從而殺滅病毒。

所以，基本上所有的肥皂都具有清潔殺菌的功用，使用肥皂加水就已經可以洗走病菌。大家經常聽到的洗手20秒，就是因為人的皮膚上有很多皺褶，微小的病菌可以躲藏在這些縫隙中，加上肥皂分子需要一些時間分解病菌，因此搓手可以讓肥皂泡發揮作用，清潔和帶走病菌，減低手上的病菌，避免造成傳播。

至於市面上的「殺菌肥皂」或「殺菌洗手液」，一般是添加了殺菌成分的肥皂和清潔品，以增加殺菌效果，殺菌成效與一般肥皂比較其實分別不大， 但當中的化學成份更容易導致敏感等皮膚問題。即使是標誌「抗菌/殺菌」的清潔品也不一定比傳統肥皂更殺菌，根據香港消委會的研究，測試了15款「抗菌/殺菌洗手液」，其中部分的洗手液的殺菌效能不佳，僅達3成多。

此外，天然手工皂因為是固體的鹼性用品，細菌較難滋生，洗手液因為含有水份，因此一般需添加防腐劑等化學物品，以存放很長時間，加上商家希望令產品更多泡沫、更柔滑或更香等，吸引消費者購買，也令產品有很多化學添加劑。根據消委會的研究，不少洗手液含有致敏防腐劑MIT和CMIT、游離甲醛（free formaldehyde）、致敏抗菌劑氯二甲酚（chloroxylenol/p-chloro-m-xylenol，簡稱PCMX）、二噁烷（1,4-dioxane）或化妝品常用的溶劑甲醇（methanol）等，也有洗手液PH值過酸容易致敏。

部分廣泛用於殺菌用品的化學成份如三氯生（triclosan）和三氯卡班（triclocarban）更被美國食品及藥物管理局（FDA）禁止使用。FDA更表示，現行的殺菌肥皂或洗手液更有效預防病菌，並呼籲大家用普遍的肥皂加水清潔（Consumers, Keep Washing with Plain Soap and Water）。

Less is more，一般肥皂就已經可以達到清潔和殺滅病菌的效果，實在不必追捧價格較貴的抗菌/殺菌肥皂和洗手液。