皂泡泡背後的歷史故事

你知道日常平平無奇的肥皂是怎樣誕生的嗎？肥皂有甚麼有趣的冷知識？現代清潔品和肥皂是起源於哪個地方？以前的歐洲人有甚麼洗澡習慣？歷史上有一些古方的手工皂，這些傳統配方背後有甚麼故事？小店最近推出了「古皂系列」是幾款歷史的古方手工皂，也趁機跟大家分享一下肥皂的歷史。

說起肥皂的起源，最原始的肥皂是油脂加上草木灰（鹼）製作而成，已有5000年歷史了！在西方最早的記載，是公元前2000多年前，古巴比倫會把由水、鹼和桂皮油混合而成肥皂。公元前15世紀，古埃及留下的紙草文獻記載了肥皂的配方，人們用一種結合動物油、植物油和鹼性鹽的東西來清洗身體，這種物品「可以用來治療皮膚疾病及清潔身體」。而在中國，據說人們用豬的胰臟、板油以及鹼搗碎曬乾後，製作「胰子」，又或用一種叫「皂莢」的植物來清潔，是肥皂的原型。

肥皂的起源也有幾個傳說，據說來自於5000年前的美索不達米亞，古羅馬人在獻祭時會將牛羊帶到台伯河流域的Mount Sapo，在木材堆起的祭壇上焚燒動物，焚燒的動物脂肪成為液態的油脂，混合了木材灰燼（草木灰）流到山腳河邊的陶木，在河邊清潔衣物的婦女發現這些陶土能產生泡沫，能使衣物更乾淨，機緣巧合下，肥皂誕生了，因此肥皂最早的名字就叫Sapo。

另一個傳說是在古埃及皇宮的廚房，一位地中海腓尼基人廚師不小心把橄欖油打翻了，因為怕被發現，於是他慌張地隨手拿了爐灶裏的草木灰撒在油上，然後把這些沾了油的灰燼丟掉。在洗手時，他發現滿是油的手在沾水後竟然能輕鬆地清潔乾淨，肥皂就這樣誕生和流傳開來。

流傳至今，歷史上有三個傳統的古皂配方。西元前八世紀的敘利亞阿勒坡的阿勒坡皂（Aleppo Soap），可謂手工皂的始祖。阿勒坡位於現今地中海國家敘利亞北部，是歷史著名的商業大城，而且當地溫暖的亞熱帶氣候很適合種植橄欖樹、月桂樹等植物，盛產橄欖油、月桂油等。當地人製作了既方便使用、保存和運輸的橄欖油肥皂，以及用橄欖油和月桂油製作而成的阿勒坡皂。月桂在傳統上是智慧與和平的象徵，除了能消炎殺菌，也具有平靜心靈的作用。

12世紀初，十字軍東征，為歐洲帶來了翻天覆地，隨著這一場漫長的戰事，也促成了東西的交流和貿易，阿勒頗古皂也因而流傳到歐洲。由於歐洲不易取得月桂油，於是歐洲人以橄欖油取代月桂油，慢慢演變成純橄欖油製成的手工皂：西班牙卡斯提爾皂（Castile Soap)及著名的法國馬賽皂 （Marseille soap）。

南法的馬賽是法國最早發展的城市之一，當地盛產橄欖油，加上貿易頻繁，肥皂業也很興旺，漸漸成為了肥皂的生產基地。據說，南法羅旺斯大區內盛產花草香料，當地人也會把花草加到肥皂中，令肥皂不單能清潔，洗澡時也有香味的享受，令歐洲人找到洗澡的樂趣。在17世紀，路易十四頒佈了王詔，公佈一套肥皂的製作標準，規定肥皂必須以72％橄欖油製成，並指定在馬賽生產。於是，馬賽皂就成為了法國宮廷的御用肥皂，也成為了今天有名的古皂。

今時今日肥皂很普遍，但以前肥皂其實是一種奢侈品，在17世紀的法國，一顆肥皂甚至是一般人工資的三分一。工業革命後，大量生產肥皂，肥皂於是變成家家戶戶必備的清潔品。話雖如此，工業革命後的大量生產也造成了環境和健康的種種問題。時至今天，大部分人都習慣了大量化學生產的液體清潔劑，手工皂又變成了小眾的物品，大家不妨試試一些古方的手工皂，體會一下反樸歸真的好洗好潤。

輕輕推：古皂系列

古法製皂，悠久滋潤。此系列溫和滋潤，洗感細緻，適合乾燥敏感肌：

• 敍利亞阿勒頗皂－以12%月桂油及88%特級初榨橄欖油製成，適合敏感肌。
• 西班牙卡斯提爾皂－以100%特級初榨橄欖油製成，適合乾燥脫皮肌膚。
• 法國無棕馬賽皂－以72%特級初榨橄欖油製成，適合中性偏乾肌膚。